直流穩壓電源開關電源轉換為高頻脈沖電流，通過電感和電容的特性來釋放電能來改變輸出電壓或電流，電能存儲在電感和電容中。它利用元件的線性特性，線性直流穩壓電源沒有高頻脈沖和存儲元件，通過負載變化時的反饋控制輸入實現電壓和電流的穩定。開關直流穩壓電源具有效率高、輸出電壓寬、損耗小、壓力小等優點，也可以提高，但交流紋波略大，具有一定的電磁干擾和噪聲。

線性直流穩壓電源具有穩定性高、電路簡單、脈動小、可靠性高、干擾小、易于多輸出連續可調成品。它只能降壓，不能提高電壓。此外，當輸入和輸出電壓差和負載電流較大時，效率較低，損耗較大，毛熱明顯。

低功率開關直流穩壓器主要用于電器、IT等領域，如計算機、彩電、打印機電源、手機充電器、攝像機、視頻等電子設備;高功率開關電源可用于各種電子設備。線性直流穩壓電源可用于科研單位、實驗室、工業生產線、大專院校、電解、電鍍、充電設備等。